北沙参为伞形科植物珊瑚菜，以根入药。北沙参味甘甜，是临床常用的滋阴药，养阴清肺，祛痰止咳。主治肺燥干咳、热病伤津、口渴等症。主产于山东、河北、辽宁等地。
沙参有南、北二种，均有清养肺胃之功。北沙参质坚性寒，富有脂液;南沙参空松而肥，气味轻清。体虚力微。一则偏于养胃，一则偏于清肺。对于肺无余热现而发生之咳嗽，由宜北沙参，对于胃虚有余热而发生之咳嗽则宜南沙参。
慢性胃炎、慢性萎缩性胃炎：沙参12克，玉竹、石斛、天花粉、党参各9克。每日1剂，水煎服。对症见口干舌燥，舌红少苦者有良效。
糖尿病：北沙参、生地各12克，石斛、麦冬、天花粉各9克。每日1剂，水煎服。适用于糖尿病，口干口渴明显者。如尿糖多者，加山药12克，黄芪9克;血糖高者，配玄参、苍术各9克，则疗效更好。
脾胃气阴两虚，食欲减退，消化不良，神疲乏力，口干少律：北沙参15克，淮山药15克，炒扁豆12克，莲子10克。水煎，水沸1小时后，取汤温服，每日1次。有一定疗效。
肺胃阴虚，见有咳嗽咯血，咽痛口渴：北沙参20克，鸡蛋1～2个，冰糖适量。加清水共煮，10多分钟后蛋熟去壳再煮，20～30分钟后，取汤温服。亦治肺结核属肺阴不足者。
阴虚咳血：北沙参30克，百合30克，鸭肉150克。一起煮汤，鸭肉熟后饮汤食肉。亦治肺结核咳血。
慢性迁延性肝炎：北沙参10克，当归10克，麦冬10克，枸杞子12克，生地12克，川楝子9克。每日1剂，水煎服。对肝肾阴虚，两胁作痛，口于舌燥者有较好疗效。
治阴虚火炎，咳嗽无痰，骨蒸劳热，肌皮枯燥，口苦烦渴等证：真北沙参、麦门冬、知母、川贝母、怀熟地、鳖甲，地骨皮各四两。或作丸，或作膏，每早服三钱，白汤下。
治一切阴虚火炎，似虚似实，逆气不降，消气不升，烦渴咳嗽，胀满不食：真北沙参五钱。水煎服。