阴沉木并不单指杉木一种，而是久埋于地下未腐朽、可以为器的多种木材的集合名称。这些木材的共同特点为耐潮、耐虫、耐腐并具香味，油性重。其种类繁多，主要有柏木、杉木、楠木、椆木、野荔枝木、苦梓、绿楠、铁力等。
什么是阴沉木
阴沉木,四川人称之为乌木,它是两千年至万年前,古四川地域天体发生自然变异,由地震、洪水、泥石流将地上植物生物等全部埋入古河床等低洼处。一些埋入淤泥中的部分树木,在缺氧、高压状态下,细菌等微生物的作用下,经过数千年甚至上万年的炭化过程而形成,故又称“炭化木”。
阴沉木的功效与作用
，辟邪祈福。乌木是一种有灵性的木材，具有独特的气场，能去除不干净的东西，起到静气宁神的作用，所以乌木制品常常被认为是辟邪去灾保平安的神物。
第二，去味防腐。众所周知，碳具有吸附性，可以吸收空气忠实的异味和水汽，现在人们常常用碳来消除冰箱中的异味。乌木经过下成千上万年的碳化作用，自然具备极强的吸附性，能吸收空气中的异味和水分，起到防腐除味净化空气的效果。
第三，装饰用品。乌木久埋于地下，经过上万年的高压缺氧环境，具有质地坚硬、手感细腻、防腐耐磨、永不退色等特点，可以用之制作成各种首饰配件、家具、雕塑等工艺品，置于室内既可以防腐除味清新空气，又可用于鉴赏和收藏。
阴沉木价格
“上世纪70年代，阴沉木原料价才400-500元/吨，到2000年才1000元左右/吨。两年前，其平均市价是约1万元/吨。但现在，其市价已上升到3万元/吨。带虎皮纹、凤凰纹、水波纹、山水纹等品相上乘的，甚至高达7万-8万元/吨，纹理越好越值钱。”北京古玩城的杨国强告诉记者，中国早发现阴沉木是在修三峡大坝的时候。当前阴沉木价格翻倍上涨主要是它的存世量稀少的缘故，从未来市场行情来看，其价格可能还会继续上涨。
阴沉木鉴定
1.用火烧鉴定。
普通的木头和阴沉木相对比的话阴沉木就会显得很奇特，扑通一般的木头用火烧，烧出来的灰是白色的灰。
阴沉木用火烧之后烧出来的灰是黄色的。
2.用水鉴定。
普通的木头遇到水之后没有变化，但是如果用水浸泡阴沉木，阴沉木遇水后颜色会变深，等水干了以后又恢复本来的颜色。
3.涂菜油鉴定。
阴沉木如果涂上一点点菜油，阴沉木的颜色就会变的乌黑透亮，而且这个乌黑还不会褪色!然而很多阴沉木在被挖出来时腐烂的地方大多数在树心部分，所以只剩下树干中层位置和树头部位。表面如果严重碳化就无法当做一般的使用材料，所以需要把外层刨去，木心的部分留下来使用。
阴沉木如何打磨
先用钢锯、电钻把材料做成你需要的大致形状，再用木工锉刀修整，然后依次用120#、240#、360#、600#、800#、1200#、2000#、2500#、3000#水砂纸打磨抛光，用棉布盘，包你得到一件象镜子一样光亮的乌木把玩件。